[Intervista] NIGHTSHADE - Architetti del caos cosmico

Con il nuovo album "In Essence Divided", i Nightshade confermano la loro vocazione per un progressive metal ambizioso, tecnico e ricco di sfumature. Tra strutture compositive elaborate, sintetizzatori analogici, influenze della musique concrète e un concept lirico ispirato ai miti della creazione dell'universo, la band svizzera ha realizzato un lavoro che richiede ascolti attenti e ripetuti. Abbiamo parlato con Thomas per approfondire il processo creativo, le scelte produttive e la filosofia che si cela dietro questo nuovo capitolo della loro carriera.

1. Come avete raggiunto un livello così elevato di precisione strutturale in "In Essence Divided"?

Grazie per il complimento! Abbiamo lavorato a questo disco per un paio d'anni, iniziando praticamente subito dopo l'uscita di "Sounds Of Dark Matter" nel 2021. I brani hanno avuto il tempo di maturare e, infatti, abbiamo anche dedicato più di sei mesi al mixaggio e al perfezionamento della produzione.

2. Che ruolo hanno avuto produzione e mixaggio nella definizione del suono finale dell'album?

Hanno avuto un ruolo enorme. Il processo di mixaggio ha richiesto molto tempo perché abbiamo ri-registrato molte parti. Quando abbiamo iniziato il mix avevamo solo un'idea vaga del tipo di produzione che volevamo ottenere e, in realtà, pensavamo sarebbe stata diversa. È stato grazie al lavoro svolto con Raphael Bovey che la produzione ha iniziato a prendere la sua forma definitiva. A quel punto è diventato chiaro che dovevamo rifare alcune cose.

3. L'utilizzo di sintetizzatori analogici vi ha avvicinati o allontanati dall'estetica metal tradizionale?

Dimmelo tu! Ma poi, cosa significa davvero “metal tradizionale”? Il genere comprende così tante band con approcci differenti che mi sento assolutamente a mio agio nell'utilizzare sintetizzatori analogici nella nostra musica. Si adattano perfettamente al nostro stile e rappresentano una naturale evoluzione del percorso iniziato nel 1998, quando utilizzavamo prima sintetizzatori digitali e oggi quelli analogici.

4. Come affrontate la costruzione ritmica nelle lunghe composizioni progressive?

In questo disco abbiamo brani mediamente molto lunghi, spesso oltre i sei o sette minuti. A mio avviso, la cosa più importante è non cambiare ritmo troppo frequentemente all'interno di strutture estese, altrimenti l'ascolto diventa travolgente e non si riesce mai davvero a entrare nel brano. Inoltre, se si suona sempre ad alta velocità, è più difficile sostenere composizioni lunghe senza risultare eccessivi. Per questo i pezzi più lunghi hanno bisogno anche di sezioni a tempo più lento.

5. Esiste un concetto tecnico centrale che definisce l'intero album?

Sì, abbiamo utilizzato elementi della musique concrète lungo tutto il disco, anche se si tratta più di un approccio alla costruzione dei suoni. Per il resto, il concept riguarda principalmente i testi, nei quali affrontiamo il tema della creazione dell'universo attraverso diverse mitologie.

6. Come riuscite a bilanciare complessità e accessibilità nel progressive metal moderno?

"In Essence Divided" è un album piuttosto complesso se ascoltato dall'inizio alla fine. Contiene moltissime idee e le canzoni presentano arrangiamenti lunghi e progressivi. È qui che nasce la complessità. Credo sia importante che le idee alla base dei brani siano ben articolate e comprensibili per il nostro pubblico. È così che troviamo il nostro equilibrio nei Nightshade.

7. Quale brano è stato il più difficile da completare dal punto di vista strutturale?

In un certo senso sono stati tutti difficili, perché non abbiamo un processo compositivo fisso e ci sono molti ospiti nel disco. Ogni canzone ha seguito un percorso unico, influenzato dagli ospiti e dalle sfide che ne derivavano. Sarei tentato di dire "Night Torn", che è il brano più lungo di "In Essence Divided", ma probabilmente il vincitore è "Stateless Journey". In origine avevo un'idea precisa del pezzo che si è evoluta nell'arco di circa un anno. Poi Mack Riddell, il chitarrista ospite, ha aggiunto le sue linee. Ho riarrangiato gran parte del brano attorno a esse e anche il Coro Micrologus ha avuto un ruolo importante nel definire il suono e la funzione di alcune sezioni. Questa canzone è stata un viaggio enorme di per sé, e ben lontano dall'essere “statica”, come il titolo potrebbe suggerire! Ahah!

8. Come avete integrato influenze non metal come la musique concrète nel vostro sound design?

Bella domanda. La musique concrète consiste nell'utilizzo di qualsiasi tipo di suono, e non necessariamente di strumenti musicali, per creare musica. Noi abbiamo incorporato questi elementi nei brani in modo da aggiungere nuove dimensioni e profondità, creando effetti molto evocativi, quasi come oggetti sospesi che contribuiscono a costruire una scena. È un approccio particolare che lascia all'ascoltatore la libertà di interpretarne il significato, e spero che i fan lo apprezzeranno.

9. Una produzione molto rifinita può talvolta ridurre l'impatto emotivo della musica?

Penso di sì. Ma può essere vero anche il contrario. Si possono avere produzioni estremamente curate e al tempo stesso molto emotive. Ci sono molti fattori che contribuiscono a trasmettere emozioni nella musica: non dipende solo dalla produzione, ma anche dalle melodie, dall'energia, dal modo di suonare uno strumento o di cantare. Anche i testi sono importanti, persino nel metal.

10. Oggi cosa definisce il successo di un album progressive metal: innovazione, coerenza o impatto?

Non so cosa definisca il successo di un disco oggi! (ride) Se guardiamo al numero di album pubblicati ogni giorno nel metal e negli altri generi, è difficile stare al passo, non è vero? Per i Nightshade il successo significa essere riusciti a esprimere ciò che volevamo e aver lavorato abbastanza da trasformare le nostre idee in una forma d'arte e di energia. E mi piacerebbe che, tra qualche anno, sia noi sia i fan potessimo riascoltare il disco e dire: “Sì, è stato davvero un buon lavoro”.

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